A Waymo, empresa de carros autônomos da Alphabet, informou nesta terça-feira (12) que está recolhendo cerca de 3,8 mil robotáxis nos Estados Unidos após identificar o risco de que os veículos entrem em ruas e estradas alagadas, especialmente em trechos onde é permitido trafegar em velocidades mais altas.
A decisão foi motivada por um incidente ocorrido em 20 de abril, em San Antonio, durante um episódio de chuva intensa, quando um veículo da Waymo entrou em uma faixa inundada. O carro estava sem passageiros e ninguém ficou ferido, mas o episódio levou a empresa a revisar situações semelhantes em que os veículos poderiam avançar por áreas alagadas e sem condições de circulação.
A Waymo está implementando salvaguardas adicionais no software e já adotou medidas de mitigação, incluindo o aprimoramento das operações em condições climáticas extremas. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) informou que a empresa reduziu temporariamente as áreas e situações em que seus veículos podem operar, adotando restrições mais rigorosas em caso de mau tempo.
Separadamente, a Waymo é alvo de uma investigação da NHTSA após um de seus veículos autônomos atropelar uma criança nas proximidades de uma escola em Santa Monica, em janeiro, resultando em ferimentos leves. Em março, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) também apura um episódio em que veículos da Waymo ultrapassaram um ônibus escolar parado com as luzes de advertência acesas, em desacordo com a legislação do Texas.
