A China lançou, neste domingo (24), sua missão Shenzhou-23, na qual um astronauta passará um ano no espaço pela primeira vez, uma etapa crucial em sua ambição de enviar humanos à Lua até 2030. O veículo lançador de foguetes Longa Marcha 2F decolou às 23h08 (12h08 no horário de Brasília) do centro de lançamento de Jiuquan, localizado no deserto de Gobi, conforme imagens exibidas pela emissora estatal CCTV.
A missão levará a espaçonave Shenzhou e seus três tripulantes para a estação espacial Tiangong, onde um deles permanecerá por um ano. Este voo marca o primeiro espaço de um astronauta de Hong Kong, Li Jiaying, de 43 anos, que anteriormente trabalhava na polícia do território semiautônomo. Os outros membros da tripulação são o comandante Zhu Yangzhu, de 39 anos, e Zhang Zhiyuan, também de 39 anos, que viajará ao espaço pela primeira vez.
Esta experiência permitirá que os cientistas estudem os efeitos da microgravidade prolongada, essenciais para futuras missões à Lua ou Marte. A missão também inclui a realização de experimentos relacionados às ciências da vida, dos materiais, física de fluidos e medicina.
Os principais desafios incluem a perda de densidade óssea, atrofia muscular, exposição a radiações, distúrbios do sono e fadiga comportamental e psicológica, conforme explicou Richard de Grijs, astrofísico da Universidade Macquarie, na Austrália. A China está desenvolvendo equipamentos necessários para enviar astronautas à Lua nesta década e planeja construir uma base científica habitada no satélite até 2035.
