Katie e Alan Donegan, um casal do sul da Inglaterra, conseguiram se aposentar aos 35 e 40 anos, respectivamente. A aposentadoria antecipada foi possível devido a hábitos de economia extrema que incluíam levar marmitas para o trabalho e evitar gastos desnecessários.
Durante 10 anos, o casal economizou cerca de 40 mil libras (aproximadamente R$ 274 mil) ao se abster de pedir comida para entrega e ao procurar cupons de supermercado. Alan, que antes trabalhava como paisagista, e Katie, avaliadora de riscos em uma empresa financeira, conseguiram acumular 1 milhão de libras (R$ 6,9 milhões) em economias, o que possibilitou sua aposentadoria.
O casal faz parte do movimento FIRE (Independência Financeira, Aposentadoria Antecipada), que tem ganhado popularidade nos últimos 15 anos, com quase um milhão de membros ativos em fóruns online. O movimento incentiva uma vida de austeridade para alcançar a liberdade financeira mais cedo.
No entanto, especialistas alertam que a maioria das pessoas enfrenta dificuldades em adotar esse estilo de vida, especialmente em um contexto de altos custos de vida e dívidas. A idade média de aposentadoria no Reino Unido, por exemplo, atingiu 65,8 anos para homens e 64,7 anos para mulheres. No Brasil, a idade média de concessão de aposentadorias é de 57 anos para homens e 56 para mulheres.
A história de Amy Minkley, que se aposentou aos 44 anos após trabalhar em escolas internacionais, também ilustra a possibilidade de aposentadoria antecipada, embora a maioria busque um equilíbrio entre carreira e vida pessoal.
