A GE Aerospace anunciou, nesta segunda-feira (20), a conclusão do primeiro voo em alta altitude no mundo utilizando propulsão híbrida-elétrica. A aeronave, uma versão modificada do Saab 340, realizou o voo de duas horas, alcançando a altitude de 30 mil pés (9 km).
O teste, que começou em maio com diversas viagens, incluiu trajetos sobre o Oceano Atlântico. Este projeto é realizado em colaboração com a NASA, Boeing e a fabricante Beta Technologies, em um contexto onde as empresas buscam desenvolver componentes para novos propulsores que substituirão os motores de aviões como o Boeing 737 e o Airbus A320neo.
Os defensores da propulsão híbrida-elétrica afirmam que essa tecnologia pode ajudar as aeronaves a atingirem altitudes maiores mais rapidamente, além de contribuir para a redução do consumo de combustível e das emissões. A pesquisa sobre a hibridização é uma das quatro principais áreas de desenvolvimento do motor RISE, que está sendo testado pela fabricante de motores CFM, uma joint venture entre a GE e a francesa Safran.
Após anos de estudos e simulações, as fabricantes de motores estão competindo para mostrar avanços em eficiência de combustível e durabilidade, com a expectativa de que a próxima geração de motores esteja disponível até o final da década. A Pratt & Whitney e a Rolls-Royce devem apresentar atualizações sobre suas pesquisas em motores ainda nesta semana.
