O Google anunciou que lançará um satélite protótipo na próxima semana, marcando o primeiro teste em órbita do Projeto Suncatcher. O objetivo da pesquisa é investigar a viabilidade de infraestruturas de processamento de inteligência artificial em grande escala no espaço. A missão será realizada em parceria com a Planet Labs, a bordo do voo compartilhado Transporter-18 da SpaceX.
O satélite, equipado com unidades de processamento de tensor (TPUs), será posicionado em órbita baixa para verificar o desempenho dos chips em condições espaciais, como radiação e temperaturas extremas. O Google já havia realizado testes em suas TPUs na Universidade da Califórnia, mas os testes orbitais são considerados essenciais para entender o funcionamento real do hardware no espaço.
A missão também testará um sistema de resfriamento projetado especificamente para o ambiente espacial, onde o resfriamento convencional não é viável. Embora o conceito ainda esteja distante da viabilidade comercial, a primeira missão do Suncatcher visa coletar dados e identificar possíveis falhas no hardware.
