O apagão aéreo que ocorreu na última sexta-feira (13) nos Estados Unidos trouxe à tona a antiquada tecnologia utilizada para o controle de tráfego aéreo no país. O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, descreveu o sistema atual como “muito velho” e tem defendido um aumento no financiamento para modernizar essa infraestrutura.
Atualmente, controladores em mais de 400 centros de controle de tráfego aéreo ainda utilizam informações armazenadas em disquetes, uma tecnologia que remonta aos anos 1970. Os disquetes, que possuem um disco magnético interno e são envoltos em plástico, foram superados por mídias mais modernas, como CDs e pen drives. O modelo mais comum, de 3,5 polegadas, armazena apenas 1,44 megabyte de dados.
Embora os disquetes ainda sejam usados para armazenar e atualizar dados meteorológicos, avisos aos pilotos e informações sobre aeroportos, o secretário Duffy esclareceu que eles não foram a causa do recente incidente. Acredita-se que o problema tenha surgido devido a um erro na troca de cabos de cobre por fibra óptica em um sistema de controle de tráfego.
A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou, em novembro, que pretende descontinuar o uso de disquetes até 2028. Quatro ferramentas desenvolvidas na década de 1980 serão substituídas pelo Sistema de Exibição de Informações Empresariais (E-IDS), que reunirá dados operacionais em uma única interface, facilitando o trabalho dos controladores de voo. O administrador da FAA, Bryan Bedford, afirmou que essa mudança permitirá um compartilhamento mais rápido de alertas críticos e informações sobre espaço aéreo restrito.
O Congresso dos EUA já aprovou um investimento de US$ 12,5 bilhões para a modernização do sistema de tráfego aéreo, e o secretário Duffy espera conseguir mais US$ 30 bilhões para outras melhorias necessárias.
