Alambiques preservam a tradição da cachaça artesanal

A produção artesanal de cachaça, uma das bebidas mais tradicionais do Brasil, inicia-se com a colheita da cana-de-açúcar, que é lavada e moída para extrair a garapa, o caldo da cana. Avelino dos Santos Modelli, proprietário de um alambique em Vera Cruz, São Paulo, é responsável por todo o processo de produção, com o objetivo de manter a qualidade do produto.

Avelino explica que, inicialmente, a garapa possui um teor de açúcar elevado e, para otimizar a fermentação, é necessário reduzir esse teor para entre 14% e 16%. Após a adição de água, o fermento é incorporado, iniciando a transformação do açúcar em álcool. O processo de fermentação leva de 24 a 28 horas, dependendo da temperatura ambiente.

Depois da fermentação, o mosto é transferido para um alambique de cobre, onde é destilado em temperatura entre 90°C e 95°C. A destilação é dividida em três etapas: cachaça de cabeça, cachaça coração e cachaça cauda. A cachaça coração, a mais valorizada, é então envelhecida em tonéis de diferentes madeiras, como carvalho, amburana, jequitibá rosa e amendoim.

Em Ourinhos, também em São Paulo, Álvaro Peixoto, engenheiro agrônomo e proprietário do Sítio Engenho Velho, transformou um hobby em um negócio. Desde 2007, ele produz cachaça, que já conquistou prêmios, incluindo uma medalha de ouro no concurso Cachaça SP e uma medalha de prata em um concurso global no Chile. Álvaro destaca que a cachaça de Ourinhos é reconhecida como uma das melhores do mundo.