Uma juíza federal rejeitou o pedido da Tesla para anular um veredicto de júri que resultou em uma multa de US$ 243 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão) em decorrência de um acidente fatal ocorrido em 2019. O acidente envolveu um Model S da Tesla equipado com o sistema Autopilot, que é utilizado como um modo de direção autônoma.
A decisão foi divulgada na última sexta-feira (20) pela juíza Beth Bloom, que afirmou que as provas apresentadas durante o julgamento “mais do que sustentaram” o veredicto proferido em agosto de 2025. A Tesla, liderada por Elon Musk, deverá recorrer da decisão. Os advogados da empresa não comentaram imediatamente sobre o caso.
O acidente em questão ocorreu no dia 25 de abril de 2019, quando George McGee dirigia seu Model S a aproximadamente 100 km/h e colidiu com um Chevrolet Tahoe estacionado. McGee, que se distraiu ao procurar um celular que havia caído, não recebeu alertas antes de avançar um sinal de parada e um semáforo, resultando na morte de Naibel Benavides Leon, de 22 anos, e ferimentos graves em seu namorado.
Philip Koopman, professor de engenharia da Universidade Carnegie Mellon, comentou que o júri concluiu que a Tesla tinha responsabilidade no acidente, possivelmente identificando uma falha no software do Autopilot. A empresa, por sua vez, argumentou que McGee foi o único responsável e que nenhum veículo, na época ou atualmente, teria evitado o acidente.
Os jurados consideraram a Tesla 33% responsável pelo acidente e concederam indenizações compensatórias de US$ 19,5 milhões ao espólio de Benavides e de US$ 23,1 milhões a Angulo, além de US$ 200 milhões em danos punitivos. O veredicto é considerado um marco, sendo o primeiro de um júri federal relacionado a um acidente fatal envolvendo a tecnologia Autopilot.
Especialistas alertam que a decisão pode incentivar novas ações judiciais contra a Tesla, que já enfrentou processos semelhantes, mas muitos foram encerrados antes de chegar a julgamento. O veredicto pode também impactar a percepção de investidores sobre a capacidade da Tesla de liderar o mercado de direção autônoma.
