Uma juíza federal dos Estados Unidos rejeitou o pedido da Tesla para anular um veredicto de júri que impôs uma multa de US$ 243 milhões (aproximadamente R$ 1,2 bilhão) à empresa, em decorrência de um acidente fatal ocorrido em 2019. O acidente envolveu um Model S equipado com o sistema Autopilot, que é promovido pela Tesla como uma tecnologia de direção autônoma.
A decisão foi anunciada na sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026, pela juíza Beth Bloom, que afirmou que as evidências apresentadas durante o julgamento sustentaram a decisão de agosto de 2025. Segundo a juíza, a Tesla não apresentou novos argumentos que pudessem invalidar o veredicto.
O acidente ocorreu em 25 de abril de 2019, quando George McGee dirigia seu Model S a cerca de 100 km/h e colidiu com um Chevrolet Tahoe estacionado, resultando na morte de Naibel Benavides Leon, de 22 anos, e ferimentos graves em seu namorado, Angulo. McGee, que se distraiu ao tentar pegar um celular, não recebeu alertas do sistema antes de avançar um sinal de parada.
Os jurados determinaram que a Tesla era 33% responsável pelo acidente, concedendo indenizações de US$ 19,5 milhões ao espólio da vítima fatal e US$ 23,1 milhões a Angulo, além de US$ 200 milhões em danos punitivos. A Tesla, liderada por Elon Musk, já anunciou que pretende recorrer da decisão, argumentando que McGee deveria ser o único responsabilizado.
O veredicto é considerado um marco, sendo o primeiro de um júri federal relacionado a um acidente fatal envolvendo o Autopilot, e pode influenciar futuros processos judiciais envolvendo a tecnologia de direção autônoma da Tesla.
