Wally Funk, uma pioneira no setor aeroespacial, faleceu nesta quinta-feira (9) aos 87 anos em um apartamento em uma instituição de repouso no Texas, Estados Unidos. A informação foi confirmada pela Associated Press. Funk ficou conhecida por se tornar, em 2021, a mulher mais velha a viajar ao espaço.
Nos anos 1960, Wally foi uma das 13 mulheres que participaram do treinamento de astronautas da NASA, mas não conseguiram realizar missões espaciais devido ao seu gênero. Em 2021, aos 82 anos, ela foi a ‘convidada de honra’ no primeiro voo suborbital tripulado da Blue Origin, que teve como passageiro o fundador da empresa, Jeff Bezos.
Durante essa viagem, Wally Funk estabeleceu o recorde de pessoa mais velha a ir ao espaço, um feito que mais tarde foi superado por William Shatner e Ed Dwight, ambos com 90 anos. Funk também foi pilota, instrutora de voo e a primeira mulher a se tornar inspetora da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA).
A Blue Origin expressou seu pesar pela morte de Wally, descrevendo-a como uma verdadeira pioneira. Sua história continuará a inspirar futuras gerações de exploradores. A cuidadora Duff O’Dell a lembrou como uma pessoa otimista e determinada, que nunca se deixou abater por comentários negativos.
