A SpaceX investiu mais de US$ 15 bilhões no desenvolvimento do foguete Starship, conforme um documento analisado pela Reuters. Este montante supera o investimento feito no Falcon 9, o principal veículo da empresa, e reflete quase uma década de esforços para criar um sistema de lançamento reutilizável.
O projeto Starship é crucial para o futuro da empresa de Elon Musk, que se prepara para uma avaliação de mercado estimada em US$ 1,75 trilhão. A Starship foi concebida para lançar um maior número de satélites da rede Starlink, além de transportar humanos à Lua e Marte.
O investimento de US$ 15 bilhões é significativamente maior que os cerca de US$ 400 milhões gastos no desenvolvimento do Falcon 9, que se tornou o foguete mais utilizado globalmente, permitindo lançamentos frequentes e consolidando a liderança da SpaceX no mercado.
“Continuamos investindo de forma significativa para ampliar nossa liderança, buscando reutilização total e rápida em larga escala”, declarou a empresa em seu registro confidencial.
A SpaceX planeja iniciar o lançamento da nova geração de satélites Starlink, chamada V3, no segundo semestre de 2026, utilizando a Starship, que pode transportar até 60 satélites por voo, superando os 24 do Falcon 9.
O programa Starship concentra a maior parte dos investimentos da SpaceX, que destinou US$ 3 bilhões ao seu desenvolvimento em 2025, um aumento em relação aos US$ 1,8 bilhão do ano anterior.
Desde 2023, a SpaceX realizou 11 voos de teste da Starship, com avanços significativos e falhas que exigiram ajustes. Um dos marcos foi a captura do propulsor Super Heavy durante o retorno à Terra, um passo importante para a reutilização do sistema.
Apesar dos progressos, a empresa reconhece que ainda enfrenta desafios antes de atingir a meta de realizar milhares de lançamentos anuais, necessários para planos mais ambiciosos, como a colocação em órbita de estruturas para inteligência artificial.
“Eles estão muito perto”, afirmou Chris Quilty, presidente da consultoria Quilty Space, embora ainda não se saiba se a empresa conseguirá realizar os lançamentos de forma repetida.
Entre os obstáculos estão a infraestrutura em terra, o reabastecimento em órbita e o consumo de recursos, que exige um grande volume de gás natural e água para cada lançamento.
A SpaceX construiu uma base no Texas, chamada Starbase, dedicada ao desenvolvimento da Starship, permitindo uma produção em maior escala. O novo protótipo Starship V3 deve realizar um voo de teste em breve.
“A versão 3 é basicamente um projeto totalmente novo”, disse Charlie Cox, diretor de engenharia da Starship, que foi projetado para voos orbitais e missões tripuladas à Lua, parte do programa Artemis da NASA.
