A SpaceX investiu mais de US$ 15 bilhões no desenvolvimento do foguete Starship, conforme um documento da empresa analisado pela Reuters. Este valor supera amplamente os US$ 400 milhões gastos no desenvolvimento do Falcon 9, o principal veículo da companhia, e reflete quase uma década de esforços para criar um sistema de lançamento reutilizável.
O projeto Starship é crucial para o futuro dos negócios da SpaceX, que busca uma avaliação de mercado estimada em US$ 1,75 trilhão. O foguete foi projetado para lançar grandes volumes de satélites da rede Starlink, transportar humanos à Lua e a Marte, e futuramente colocar em órbita estruturas voltadas à computação para inteligência artificial.
O investimento de US$ 15 bilhões, que não havia sido divulgado anteriormente, destaca a intenção da SpaceX de ampliar sua liderança no setor espacial. A empresa afirmou que continua a investir de forma significativa na reutilização total e rápida do foguete Starship.
A SpaceX planeja iniciar o lançamento da nova geração de satélites Starlink, chamada V3, no segundo semestre de 2026, utilizando a Starship, que pode transportar até 60 satélites por voo, um número consideravelmente superior aos 24 do Falcon 9. Isso ajudará a reduzir o custo por satélite colocado em órbita.
Desde 2023, a SpaceX realizou 11 voos de teste da Starship, com avanços significativos, mas também falhas que exigiram ajustes no projeto. Um dos marcos foi a captura do propulsor Super Heavy durante o retorno à Terra, um passo importante para a reutilização do sistema. Apesar dos progressos, a empresa reconhece que ainda enfrenta desafios para realizar milhares de lançamentos anuais, necessários para planos mais ambiciosos.
A infraestrutura em terra, que inclui abastecimento de combustível e proteção para o retorno do foguete, é um dos principais obstáculos. Além disso, o reabastecimento em órbita, etapa ainda não testada, é considerado crítico para missões longas.
A SpaceX construiu uma base no Texas, chamada Starbase, dedicada ao desenvolvimento da Starship, permitindo uma produção em maior escala. A empresa se prepara para um novo voo de teste do protótipo Starship V3, que deve marcar uma nova fase no programa Artemis da NASA.
