Gabriel Escobar, encarregado de negócios dos EUA no Brasil, anunciou nesta quarta-feira (18) que as negociações para um acordo sobre cadeias de suprimento de minerais críticos estão em andamento, apesar das tensões diplomáticas entre os países. A declaração foi feita à agência Reuters após a assinatura de um acordo preliminar com o estado de Goiás e antes de um evento promovido pela embaixada dos EUA, que reuniu investidores americanos e empresas brasileiras.
Escobar afirmou: “Temos uma proposta de acordo em nível federal. Já tivemos discussões iniciais, mas ainda estamos aguardando avanços.” Os EUA estão buscando ampliar o acesso a reservas de minerais críticos, especialmente terras raras, atualmente dominadas por empresas da China.
As negociações ocorrem em um contexto de atrito entre Washington e Brasília, exacerbado por um pedido de visita de um membro do governo americano ao ex-presidente Jair Bolsonaro, que foi interpretado pelo governo brasileiro como uma tentativa de interferência em assuntos internos.
O Brasil recebeu uma proposta de memorando de entendimento em fevereiro, que inicialmente continha o nome de outro país, mas foi corrigido. As conversas seguem com o escritório do representante de Comércio dos EUA e podem avançar com uma eventual visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva a Washington. A relação entre os países é complexa, especialmente após a decisão dos EUA de firmar um acordo direto com o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, adversário político de Lula.
O acordo com Goiás visa a cooperação em áreas como mapeamento de potencial mineral e conexão de mineradoras locais com tecnologia americana. Goiás possui reservas de lítio e nióbio e abriga a única empresa em operação comercial de terras raras no Brasil, a Serra Verde, que conta com apoio dos EUA.
As autoridades americanas veem potencial para investimentos bilionários no Brasil, tendo identificado mais de 50 projetos de mineração que podem diversificar a oferta global e reduzir a dependência da China nesse mercado estratégico.
