O que a ABL e a USP têm a ver com o Parabéns brasileiro? Na década de 1940, a Academia Brasileira de Letras (ABL) adotou uma versão oficial do famoso “Parabéns a Você”, composta pela paulista Bertha Celeste Homem de Mello. A letra, que se tornou um clássico nas festas de aniversário brasileiras, foi escolhida em um concurso nacional de rádio, onde Bertha concorreu com mais de 5 mil composições.
A letra oficial é uma trova, com quatro versos de sete sílabas cada, e é quase idêntica à versão popular que se canta hoje. Segundo a linguista Luísa Albuquerque, a adaptação da letra ao longo dos anos reflete o dinamismo das comemorações no Brasil, tornando a canção mais natural para os ouvintes.
Bertha, que faleceu em 1997, expressou em entrevista que se emocionava ao saber que sua composição era cantada em todo o país, mesmo com algumas modificações. A versão popular frequentemente é complementada por trechos de gritos de guerra de estudantes da USP, como “É pique, é pique” e “Rá-tim-bum”, que se tornaram parte da tradição.
A melodia original do “Parabéns a Você” foi criada no final do século 19 pelas irmãs americanas Mildred e Patty Smith Hill, e sua simplicidade contrasta com a versão brasileira, que é mais elaborada e festiva.
